中新网温州6月8日电(胡丰盛 叶凝碧)竖、竖、横,当失明了近20年的灵灵(化名)在白纸上简单落下三笔,写出一个“H”时,现场沸腾了。
同样难以置信的,还有盯着微信群实时更新的浙江温州籍青年科学家杨佳威。他第一时间点开了团队从现场传回的视频。“术后开机第二天,她就看见了!我们原本预估至少要训练一两个月。这简直像中了百万大奖一样让人惊喜。”他激动地反复回放视频,仔细看那一笔一画。
过去12年,他和团队只专注一件事:研究用脑机接口帮盲人“重见光明”。
近日,这件看似天方夜谭的事,迈出了关键一步——中国首例高分辨率视觉脑机GCP临床试验取得成功。
这款脑机产品,从里到外都印着“国产”标识。由中国科学家团队独立打造、中国企业自主开发,技术、产品全链条国产化,拥有完整知识产权。
先看原理。在患者视网膜植入芯片,并佩戴一款有微型摄像头的眼镜。当摄像头捕捉到光信号时,会转化为电信号进行神经编码,随后在大脑视觉皮层中成像,让患者“看到”世界。
杨佳威在实验室进行科学研究。温州市委宣传部供图
“不仅是光、轮廓,患者开机调试第二天就能识别字母、图像。在设备放大功能帮助下,患者有望达到理论恢复视力0.5。”杨佳威说。
杨佳威的履历,朴素而扎实。他曾在澳大利亚墨尔本大学深造,一路从博士做到研究员。
2014年,他带着寥寥数人的团队回国,挤在一间小办公室里,开启视觉脑机产品的研发。那是真正意义从零起步——国内没有供应商,他们就自己动手建产业链。研发制作产品涉及90多个步骤,每个步骤都需要定制化设备。“我们自己培养供应商,单单产线就投了近1亿元。”杨佳威说。
研发周期长,就咬咬牙攻克。覆盖三大洲的研发布局,建有具备先进植入体封装、脑机核心组件加工、终端产品集成一体化的万级GMP洁净车间……这支日益壮大的百人团队,在黑暗中点亮了越来越多的“光”。
“没有人知道‘盲人复明’这件事会不会成功。很多国际同行放弃研究,我们也承受着巨大压力。”杨佳威坦言,团队经济和精神压力极大,但从未想过放弃。
2021年9月,位于浙江温州的中国眼谷开园的第二年,他们研发的高分辨率视觉脑机样品第一次出现在眼谷展厅里;次年便与中国眼谷展开合作。
2024年的实验中,被挡住眼睛的盲猴精准定位小球,做出了一个抓取的动作。这样一个动作,让整支团队斗志更盛。
如今,当技术突破从动物实验迈入人体临床试验,“成功”二字之于杨佳威,更多了一份“不辜负”。
他的抽屉里,珍藏着一摞信件,它们是全国各地视障人士及其亲属寄来的手写来信。就像其中一封信结尾所写,“这个大好时代的大好世界,我多么想见一见她的全貌”。杨佳威也在一天天鼓励自己:一定要攻克脑机接口技术,让信里的心愿成真。(完)